Il arrive souvent que l'on veuille modifier récursivement les droits des répertoires, mais pas ceux des fichiers. Dans ce cas là, la commande:

chmod -R 755 repertoire/

ne sera pas utilisable.

Heureusement, la commande find permet de filtrer par type de fichier (un répertoire n'est en fait qu'un fichier particulier).
Pour ce faire:

# passer les répertoires en 755
find ./ -type d -exec chmod 755 '{}' \;
# passer les fichiers en 644
find ./ -type f -exec chmod 644 '{}' \;

N'hésitez pas à lire le manuel de find, cet utilitaire est très puissant et je l'ai vu fonctionner pour juste lister un répertoire là où ls échouait.